Bruce Tuckman, professor de Psicologia da Universidade de Ohio, desenvolveu em 1965 um modelo de formação de grupos denonimado "Estágios do Desenvolvimento de Grupos", onde caracteriza quatro fases, sendo elas: (1) Forming, (2) Storming, (3) Norming e (4) Performing, descritas resumidamente abaixo. Posteriormente, na década de 70, ele próprio adicionou uma quinta etapa, chamada de (5) Adjourning.

O modelo basicamente descreve as etapas que passam um grupo, que a medida que amadurece, são estabelecidas relações, o líder vai mudando seu estilo de diretivo para coaching, em seguida participativo e finalmente delegando responsabilidades e se afastando do grupo.

Forming
Primeiro estágio, caracterizado pelo primeiro encontro das pessoas que formarão o grupo. Neste momento, o comportamento é direcionado de maneira que a pessoa possa ser aceita pelos outros membros do grupo, ou seja, comportamento condicionado e controlado, evitando controvérsias e conflitos. Os indivíduos começam a colher informações e impressões sobre os demais.

As primeiras oportunidades e desafios são apresentados. Tendem a agir individualmente e ainda não estão familiarizados com as características e objetivos do grupo.

Etapa importante, em que as pessoas passam a se conhecer, trocam experiências, informações pessoais e fazem novos amigos. Bom momento para observar como as outras pessoas trabalham e como reagem à pressão.

Principais características:

1. Grupo amigável, mas não confiável ainda;
2. Grande dependência de um líder;
3. Processos ignorados;
4. Sem papéis e responsabilidades claramente definidos;
5. Pouca ou quase nenhuma concordância entre membros do grupo.

Equipe do projeto:

• Preocupada com as orientações recebidas.

Membros do grupo:

• Comportam-se de forma independente;
• Estão normalmente desinformados sobre os objetivos;
• Alguns podem demonstrar indícios de ansiedade ou incerteza.

Gerente do projeto:

• Tem que promover a união do grupo;
• Disseminar a confiança entre os membros do grupo;
• Ser diretivo;
• Expor os conceitos deste modelo para o grupo pode trazer benefícios.

Storming
Segundo estágio, onde as ideias começam a ser expostas e a competir por consideração, implicando em conflito de ideias e perspectivas. Em alguns casos, esse conflito pode ser resolvido prontamente. Em outros, o grupo nunca ultrapassa este estágio. A maturidade de um grupo determinará qual a intensidade e tempo de permanência neste estágio. É neste estágio que há um maior crescimento do grupo

Pode ser um estágio incômodo para membros do grupo que são avessos a conflitos. A tolerância e paciência com os outros membros do grupo será evidenciada, sem isso o grupo irá falhar.

Principais características:

1. Pode haver formação de sub-grupos;
2. Disputas de poder;
3. Relacionamentos podem ser construídos ou desfeitos.

Equipe do projeto:

• Ganha confiança;
• Surgem os conflitos.

Membros do grupo:

• Preferencialmente não podem se sentir julgados;
• Devem focar nos seus objetivos e não se distrair com o conflito;
• Começam a mostrar suas personalidades;
• Frustrações sobre expectativas, papéis e responsabilidades são apresentadas.

Gerente do projeto:

• Deve ser mais acessível;
• Atua como coach;
• Deve enfatizar a tolerância entre os membros do grupo.

Norming
Terceiro estágio, em que o grupo define um único objetivo e traçam um plano mútuo. Alguns devem deixar de lado suas ideias e concordar com os demais. Neste momento, todo o grupo assume suas responsabilidades e trabalha para o sucesso do objetivo comum.

Principais características:

1. Concordância e consenso entre os membros do grupo;
2. Forte comprometimento;
3. Grupo discute e desenvolve seus processos e estilo de trabalho.

Equipe do projeto:

• Aumento da eficácia;
• Início do desenvolvimento da identidade do grupo
• Harmonia.

Membros do grupo:

• Adaptam seu comportamento em função dos demais;
• Estabelecem acordos;
• Reconhecem sua contribuição individual;
• Maior motivação e foco.

Gerente do projeto:

• Compartilha sua liderança;
• Atua como facilitador;
• Dá autonomia ao grupo.

Performing
Quarto estágio, representado por alta performance em que o grupo funciona como uma unidade e trabalha de forma não problemática e eficiente, sem conflitos inapropriados e sem necessidade de supervisão externa.

De qualquer forma, até mesmo grupos de alta performance podem revisitar os estágios anteriores em determinadas circunstâncias. Por exemplo, a troca de um membro do grupo ou do líder pode fazer com que os estágios anteriores sejam retomados.

Principais características:

1. Trabalho concluído de forma tranquila e eficaz.

Equipe do projeto:

• Tomará a maior parte das decisões necessárias.

Membros do grupo:

• Competentes e autônomos;
• Tomam decisões sem supervisão;
• Tem clara compreensão do que lhes é esperado;

Gerente do projeto:

• Delega projetos e tarefas e supervisiona o grupo.

Adjourning e Transforming
Quinto estágio, diz respeito à conclusão da tarefa e separação do grupo.